Potosí, 10 de febrero de 2025 – A pesar de haber firmado un convenio con la empresa Uranium One Group para la investigación en recursos evaporíticos e hídricos, la Universidad Autónoma Tomás Frías (UATF) de Potosí protagonizó una marcha en contra de los contratos de litio, generando un contraste significativo. La protesta, liderada por la Federación Universitaria de Docentes (FUD) de la UATF, contó con la participación de aproximadamente 100 personas, incluidos los docentes y el rector Pedro López. La manifestación se llevó a cabo en la ciudad de Potosí, en medio de la creciente controversia sobre la participación de empresas extranjeras, como las de China y Rusia, en la industria del litio en Bolivia.
El rector Pedro López, quien estuvo al frente de la marcha, expresó su rechazo a los acuerdos relacionados con el litio, a pesar de que, en 2023, la universidad había suscrito un convenio con Uranium One Group, una empresa que pertenece al conglomerado ruso. Este acuerdo contemplaba la creación de un Centro de Investigación de Recursos Evaporíticos e Hídricos en Potosí, cuyo objetivo es fomentar la investigación científica sobre los recursos naturales de la región, en particular el litio, que se encuentra en grandes cantidades en el Salar de Uyuni.
El gerente de la empresa Uranium One Group, Jorge Roca, había resaltado que la firma del convenio con la UATF permitiría un intercambio académico y científico para el desarrollo de la investigación en torno al litio y otros recursos. Sin embargo, la marcha en contra de los contratos de litio muestra la contradicción interna de la universidad y la preocupación de los docentes por la intervención de potencias extranjeras en los recursos naturales de Bolivia. Los manifestantes expresaron su descontento con la participación de China y Rusia en el país, a pesar de que la firma de convenios con empresas vinculadas a estos países se ha dado en el pasado.